判事、危険化学物質保管で会社に85万ドルの罰金を課す

スタッフレポーター

(センター広場) – 連邦判事は、環境法違反の疑いでワシントン州中部の農業化学会社に対して85万ドルの罰金を課した。

米国地方裁判所判事トーマス・O・ライス課せられた今月初め、オセロのマルチスター・インダストリーズ社に対し、安全性と違反報告を理由に約6年前に遡る罰金を科した。 ライス氏は、2021年9月に訴訟を起こした米国環境保護庁の申し立てに基づき、7月に陪審員なしの裁判を主宰した。

Multistar は家族経営の企業で、太平洋岸北西部周辺で主に無水アンモニアなどの化学薬品の保管および取り扱いサービスを提供しています。 同社はまた、トリメチルアミンと呼ばれる化学物質の保管と輸送も提供している。この化学物質は、電子機器、爆発物、医薬品、紙の製造やガソリン添加剤として使用される危険で引火性の高い化合物であるとEPAは述べている。 同庁によると、この化合物は目、皮膚、気道に対して腐食性があるという。

2017年12月、マルチスターは製造元であるフロリダ州ペースのイーストマン・ケミカル社からトリメチルアミンの鉄道輸送を開始した。 この化学物質は、半導体や電子機器の製造に使用される高純度化学物質を提供する別の製造業者であるモーゼスレイク・インダストリーズが必要とするまで、オセロ施設の独立した動力のない鉄道車両に保管されていた。

指示があれば、マルチスター社はトリメチルアミンのバッチをタンクローリーで北約30マイル離れたモーゼス・レイク・インダストリーズに輸送する予定だが、同社の施設には鉄道のアクセスがない。

EPAは、マルチスター社が連邦大気浄化法リスク管理プログラムおよび緊急時計画および地域住民の知る権利法の規定に適切に従わずに、大量の化学物質を長期間保管したと主張した。 合計 7 件の違反が挙げられており、その中には「プロセス危険分析」の実施、または書面による操作および取り扱い手順の提供、初期従業員トレーニング、緊急時計画、および地域への通知の提供の欠如が含まれます。

判事は、マルチスター社が連邦法で義務付けられている危険性評価の一環として、2019年5月に「最悪のシナリオの放出」を実施したことを指摘した。 このシナリオでは、そのような場合、施設から半径0.5マイル以内の900人以上が暴露される可能性があると推定されている。

マルチスターの施設から故意にトリメチルアミンが流出したものはなかったが、ライス氏はこの化学物質を「引火性が高く、致死性が高い」と呼び、敷地内での長期保管は「地域住民の命だけでなく労働者の命も危険にさらしている」と述べた。

ライス氏に課せられた罰金はEPAが求めた罰金102万ドルを下回った。

8月1日に下された判決の中で、ライス氏は、85万ドルの罰金（6,859日間、1日当たりほぼ125ドルで課せられる）は「報復と抑止の目的」を達成するのに十分であると述べた。 判事はまた、同社に対して「今後5年間の法令および規制の順守を保証する」差し止め命令を下した。

マルチスター社の弁護士マイケル・ジレット氏（シアトル在住）は、センタースクエアからの電子メールでのコメント要請に返答しなかった。 トライシティ・ヘラルド紙の報道によると、同社関係者は、関連する環境法は遵守されており、地元の初期対応者は化学物質の存在を認識しており、違約金の金額は不当であり、控訴が計画されていると述べたという。

木曜日にニュースリリースEPAの地域10執行・コンプライアンス保証局のディレクター、エド・コワルスキー氏は、マルチスター社は2019年に同庁が調査を開始してから初めて、清浄な大気のリスクと報告要件を遵守するための措置を講じたと述べた。EPAによると、その年以来、同社は敷地内には平均696,380ポンドのトリメチルアミンが保管されていた。

「この判決は化学事故を防ぐ上で大きな勝利でした」とコワルスキー氏は述べた。

同庁はまた、マルチスター施設では他のコンプライアンス問題も抱えており、2005年、2016年、2019年、2021年に同社と和解に達したと述べた。